London, tidigt 1800-tal. Ånga och gas ska snart bana väg för den moderna tiden, men än vilar staden i ett glåmigt mörker. I ett palats på Harley Street växer en föräldralös pojke upp omgiven av en stor tjänstestab. William Aldermann har inte bara ärvt en av Europas största förmögenheter – han är också arvtagare till en rik och farlig idétradition, politiskt utmanande och öppet hedonistisk. Hans far var ledare för Dilettanti, ett sällskap som ville förädla människan och bejaka hennes lust i antikens anda.
När en av faderns gamla ordensbröder tar sig an den tonårige William inleds ett besatt sökande efter den döde stormästarens planer. De ligger gömda i ett hemligt rum som ingen vet var det är, än mindre var nyckeln finns. Äventyret sträcker sig över halva kontinenten, och över till Sankta Helena där Williams idol Napoleon Bonaparte sitter fängslad.
Gabriella Håkanssons nya roman i två delar är inte lik någon annan berättelse. Det är en häpnadsväckande blandning av historia och historisk fantasi, en storslagen episk berättelse om libertinska fanatiker, förbjudna lustar och politiskt högförräderi.
Detta är ett verkligt äventyr; en visionär gåta med nattsvarta konturer. Kan en ensam människa styra över sitt öde? Kan han stöpa om en hel värld?
Fortsättningen på Aldermanns arvinge, Kättarnas tempel, kommer ut 2014.